Es geht um mehr als nur Bäume: Wir waren vor Ort

Trees for the Future setzt sich für den Waltgarten-Ansatz ein - eine spezielle Mischung von Agroforsttechniken, die es den Landwirten ermöglicht, die Kontrolle über ihr Land zurückzugewinnen, ihre Ernten zu diversifizieren und ihre Lebensbedingungen zu verbessern. 

Wenn man durch einen Waldgarten geht, vergisst man fast, wo man ist. Hoch aufragende Bananenbäume bilden ein schattiges Blätterdach, durch das gerade so viel Sonnenlicht fällt, dass die Pflanzen darunter ihre Arbeit verrichten können. Obwohl es heiß und feucht war, lag der Duft von frischem Laub in der Luft. Einige Landwirte haben Kräutergärten angelegt, die perfekte Gelegenheit, die Nase in den Strauch zu stecken und den vertrauten Duft von Rosmarin zu schnuppern.

Oder mitten auf dem Feld eine Chilli zu probieren, wie es unser Gründer Rich gemacht hat…

Nach einer vierjährigen Ausbildung erhalten die Landwirte ein Berufszertifikat. Wo die Landwirte früher eine oder zwei Pflanzen anbauten, produzieren sie heute das ganze Jahr über Dutzende von Nahrungsmitteln und Rohstoffen für ihre Familien. Sie haben nicht nur genug zu essen, sondern können auch viel auf ihren Wochenmärkten verkaufen.

Das hier sind nur ein paar Techniken, die wir bei dem TREES Training mitgenommen haben:

Waldgärten beginnen mit „grünen Wänden“ - einer drei Reihen tiefen lebenden Mauer aus Calliandra-Pflanzen, die schnell wachsen und den Hof einfassen. Dies schützt vor Witterungseinflüssen und Vieh. Sie bietet Futter für die Tiere, die Landwirte können abgestorbene Blätter als Kompost verwenden, und die Bäume tragen zur Durchmischung und Erhaltung der Bodengesundheit bei. Eine weitere Sache, die wir schnell gelernt haben - alles in einem Waldgarten hat mehr als einen Zweck.

Danach können die Landwirte ihre Waldgärten nach eigenen Vorstellungen gestalten. Es ist ihre Chance, das in der Ausbildung Gelernte in die Praxis umzusetzen, und umzusetzen, was am besten zu ihrem Gelände und Betrieb passt. Dabei werden sie stets von den fachkundigen Feldtechnikern von Trees for the Future unterstützt.

Mary ist eine Landwirtin, die sich bei der Gestaltung ihres Waldgartens völlige kreative Freiheit genommen hat. Sie hat diese unglaubliche Netzstruktur über ihrem Permagarten gebaut, um Kletterpflanzen für Passionsfrüchte zu züchten. Wir durften diese Farm erkunden und Mary gab uns zum Abschied eine handvoll frischer Passionsfrüchte mit.

Außerdem, besuchten wir einige Farmen weiter oben in den Hügeln, wo Kaffeesträucher gedeihen. Die Bauern öffneten ihre Beeren, um die Bohnen freizulegen, aus denen schließlich das morgendliche Gebräu entsteht. Sie erzählten uns, dass Großhändler hierher reisen, um die Bohnen direkt ab Hof oder auf den lokalen Märkten zu kaufen, was ihnen eine weitere zuverlässige Einnahmequelle verschafft.

Ein Landwirt, den wir im Rahmen dieses Projekts kennenlernten, hatte seinen Betrieb über seine ursprüngliche grüne Wand hinaus erweitert und nutzt das ihm zur Verfügung stehende Land, um seinen Waldgarten noch weiter zu diversifizieren. Er hat sogar einen Bereich für die Bienenhaltung eingerichtet, die wir lieber aus der Ferne betrachtet haben...

Bei den ersten Anzeichen von Regen verabschiedeten wir uns und machten uns auf den Weg zurück zu den Lastwagen. Starke Regenfälle können die Schlammstraßen in diesen bergigen Gegenden unfahrbar machen. Das waren keine guten Aussichten, auch wenn wir volles Vertrauen in unseren Fahrer James hatten.

Da Trees for the Future nur einer bestimmten Anzahl von Landwirten gleichzeitig helfen kann, haben sie sich einen kreativen Weg ausgedacht, um die Landwirte in die Lage zu versetzen, das Wissen weiterzugeben, das sie während ihrer vierjährigen Waldgartenausbildung erworben haben.

Beim Besuch eines Plant-It-Forward-Betriebs in einem der Projekte erfuhren wir, dass in jedem Projekt etwa 10 Landwirte ausgewählt werden, die von Technikern vor Ort angeleitet werden, wie sie andere Landwirte in ihrem Gebiet über den Waldgarten-Ansatz informieren können.

Eine Technik, die von den Gemeinschaften weitergegeben wird, ist die Kunst des Pfropfens von Pflanzen. Wenn man eine reifere Mango- oder Avocadopflanze nimmt und die Zweigstruktur mit einer jüngeren Pflanze kombiniert, verkürzt sich die Zeit, die die Pflanze braucht, um Früchte zu tragen, von fünf auf drei Jahre.

Die Auswirkungen gehen auch über diese Initiative hinaus. Wir trafen einen Landwirt, der direkt neben dem TREES-Schulungsgelände wohnt. Er beobachtete die Techniken, die anderen Landwirten beigebracht wurden, und beschloss, diese Methoden auf sein eigenes Land zu übertragen. Ohne formale Ausbildung war er in der Lage, den Waldgarten-Ansatz zu imitieren und profitiert nun von besseren Ernten und einem höheren Einkommen.

'Plant It Forward' ist ein Wissensaustausch und bietet Unterstützung vom Feinsten, was einen unglaublichen Halo-Effekt erzeugt.

Wochenmärkte sind ein wichtiger Bestandteil des Lebens der Bauern, die wir in Mount Elgon getroffen haben. Jede Woche sind sie bis zu zwei Stunden unterwegs, um die verschiedenen Erzeugnisse aus ihren Waldgärten und auch ihr Vieh zu verkaufen. 

Wir fuhren weiter nach Osten zum Bukigai-Markt an der kenianischen Grenze und waren überwältigt von der Lebendigkeit und Vielfalt des Obst- und Gemüseangebots der Waldgarten-Bauern im Vergleich zu anderen Ständen.

Während wir über den Markt schlenderten, führten uns die TREES-Kollegen zu verschiedenen Waldgartenbauern, die Bananen, Kohl, Jackfruit, Avocados und sogar Ziegen verkauften. Zwei der Landwirte, die wir besuchen sollten, hatten bereits alles verkauft und sind vorzeitig nach Hause zu ihren Familien gefahren - ein tolles Ergebnis. Die Produkte des Waldgartens sind am Markttag offensichtlich sehr gefragt.

Alice erzählte uns, wie die Teilnahme am TREES-Projekt ihr die Freiheit gegeben hat, zu arbeiten und ihren Lebensunterhalt zu verdienen, während sie vorher hauptsächlich mit den wenigen Zutaten kochte, die sie auf dem Markt kaufen konnten. Jetzt kümmert sie sich um ihr Land, verkauft erfolgreich ihre Produkte und kann ihre Familie ernähren und ihre Kinder in die Schule schicken.